文章作者：中國新聞社
沒有硝板，就沒有運(yùn)城池鹽；運(yùn)城鹽湖的文明，就是硝板上的科技文明。英國科學(xué)家李約瑟有感于斯，稱其為中國古代科技史上的“活化石”。
運(yùn)城鹽湖，古稱河?xùn)|鹽池，總面積達(dá)132平方公里，是世界三大硫酸鈉型內(nèi)陸鹽湖之一。運(yùn)城鹽湖有4600多年的開采史，形成了豐富多彩的人文鹽田景觀，具有深厚人文底蘊(yùn)和重要?dú)v史價(jià)值。運(yùn)城鹽湖對中華文明起源有何重要作用？近日，中新社“東西問”專訪山西大學(xué)科學(xué)技術(shù)史研究所副教授、碩士生導(dǎo)師王堅(jiān)，對此進(jìn)行解讀。
現(xiàn)將訪談實(shí)錄摘要如下：
中新社記者：鹽從何處來？運(yùn)城鹽湖對中華文明起源有何重要作用？在中國歷史上有何地位？運(yùn)城鹽湖與西方的“鹽湖”有何不同？
王堅(jiān)：運(yùn)城鹽湖也叫運(yùn)城鹽池，位于古時(shí)河?xùn)|地區(qū)的解州和安邑一帶，也稱河?xùn)|鹽池、解池、安邑鹽池等。又因其管理部門曾設(shè)在潞村，故也被稱作潞池，所產(chǎn)食鹽稱作潞鹽。鹽湖的湖水中除食鹽之外，還富含大量其它礦物質(zhì)和化學(xué)元素，尤其是硫酸鈉（俗稱芒硝）含量極高，位列世界三大硫酸鈉型內(nèi)陸鹽湖之一。
據(jù)地質(zhì)學(xué)研究，運(yùn)城鹽湖初步形成于約6500萬年前的喜馬拉雅構(gòu)造運(yùn)動時(shí)期，中條山北麓受地殼變化而形成狹長斷裂帶，鹽礦聚于淺層地表以下。湖水主要來源于雨水和山洪，北宋沈括《夢溪筆談》謂之“四山之水悉注其中”，鹽層之上匯聚成數(shù)百里的淡水湖?！渡袝ず榉丁吩诮忉屩袊鴤鹘y(tǒng)“五行”概念時(shí)指出：“水曰潤下”“潤下作咸”，簡潔而生動地揭示了鹽湖水的形成原理，即地表淡水滲入地下后溶化鹽礦為鹵水，再通過毛細(xì)管作用上升至地面，從而將這片淡水湖變?yōu)辂}湖。
山西運(yùn)城，航拍鹽湖宛如七彩調(diào)色盤，色彩斑斕美不勝收。武俊杰 攝
經(jīng)歷千百萬個(gè)春秋的日曬與風(fēng)蝕后，距今4000多年時(shí)，鹽池終于等到尋鹽而來的中華上古先民。他們以此為據(jù)點(diǎn)，定居落戶，繁衍生息，中華文明，由此茲始。唐堯、虞舜、夏禹上古三王分別圍繞鹽池附近之平陽（今臨汾）、蒲坂（今永濟(jì)）、安邑（今夏縣）而定都，足見鹽池于政權(quán)建立、民生、戰(zhàn)略的舉足輕重。千百年來，運(yùn)城鹽湖的建設(shè)發(fā)展都被視為經(jīng)國大業(yè)，而一曲南風(fēng)之歌，也詠唱出人民對鹽池的依賴：“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風(fēng)之時(shí)兮，可以阜吾民之財(cái)兮?！?/span>
因其古老而又意義重大，中華文明專為這方母親池賦予了一個(gè)供其獨(dú)享的漢字——“盬”，它音“古”，意“古”，鹽池名盬池。一個(gè)盬字，遂成中華數(shù)千年文明源頭、標(biāo)志之一。鹽鐵是古代國家極重要的資源命脈，民生、戰(zhàn)略之所系。為保護(hù)鹽池，防止私采濫賣，一座鹽運(yùn)之城因此而生，“運(yùn)城”之稱，直至今日。
環(huán)視全球同等量級鹽湖，不論是美國猶他州的大鹽湖，還是俄羅斯西伯利亞庫楚克鹽湖，對于本國歷史與文明而言，都遠(yuǎn)不及運(yùn)城鹽湖的悠久與獨(dú)特。而名聞遐邇的以色列死海，雖歷史久遠(yuǎn)、資源豐富，但為人熟知的大多是后來開發(fā)的休閑勝地，或在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)的教經(jīng)古卷，而對其本身鹽礦資源利用的記述，也僅為其盛產(chǎn)的瀝青可用于古代木乃伊制作等，著述寥寥。相比之下，中華文化對運(yùn)城鹽湖的載述則是“上自史傳，下迄志書，旁及計(jì)臣奏章，私家著述”，時(shí)間從古至今，積簡充棟，實(shí)不可同日而語。
鹽池廣場上郭沫若題字石。王堅(jiān) 攝
中新社記者：運(yùn)城鹽湖具有4600多年開采史。誕生于鹽湖的“墾畦澆曬”產(chǎn)鹽法，為什么被稱為“中國古代科技史上的活化石”？這一產(chǎn)鹽工藝，為何比歐洲早了近1000年？
王堅(jiān)：“墾畦澆曬”是運(yùn)城鹽池產(chǎn)鹽科技創(chuàng)造的集中體現(xiàn)。顧名思義，“墾畦”指在地面上開墾田畦，“澆曬”是把鹽湖水引入畦地中晾曬生鹽。表面上看，墾畦澆曬技術(shù)不過是擴(kuò)大了鹽水的散熱面積，只是鹽田的利用而已。然而，事實(shí)并非如此。
運(yùn)城池鹽最原始的生產(chǎn)方式是天日曝曬、自然結(jié)晶、集工撈采，完全依靠天然之力，所以曬出的鹽中包含大量雜質(zhì)，特別是其中的硫酸鎂，量大而味苦，最早的池鹽因此稱為苦鹽，“盬”字亦通“苦”義。為擴(kuò)大生產(chǎn)，自先秦時(shí)起，墾畦澆曬法即在鹽池萌芽，歷經(jīng)秦、漢、魏、晉、南北朝及隋等朝代的探索和技術(shù)積累，到唐代之時(shí)，國力強(qiáng)盛，煉丹化學(xué)發(fā)達(dá)，鹽池的技術(shù)已然演進(jìn)至可以去除雜質(zhì)、生產(chǎn)純凈食鹽的墾畦澆曬高級階段。換言之，這種高端畦曬法才是墾畦澆曬的真實(shí)面目。其技術(shù)核心，是將鹽田的畦地按照不同功能劃分為區(qū)塊，例如有些區(qū)塊的畦地用于儲存鹵水；有些區(qū)塊用于蒸發(fā)；有些區(qū)塊用于結(jié)晶等。如此分類除了能使生產(chǎn)進(jìn)程井然有序，還能配合一項(xiàng)技術(shù)——硝板曬鹽法。
2019年1月，在山西運(yùn)城130多平方公里的鹽湖上，工人們采用人工加機(jī)械的方式收芒硝。姜 華 攝
什么是硝板？其化學(xué)成分叫白鈉鎂礬，是一種由鹽湖水中的硫酸鈉和硫酸鎂結(jié)合而成的復(fù)鹽。在鹽池生命的絕大部分時(shí)間里，硝板既是制鹽的副產(chǎn)物，也是制鹽所必需的工具。硝板具有三大作用，一為化學(xué)變化作用，即通過化學(xué)反應(yīng)凈化鹵水，去除雜質(zhì)；二為吸熱保溫作用，即白晝儲熱、夜間保溫，可使其上鹵水不停歇地蒸發(fā)；三為助長晶析作用，即延緩食鹽結(jié)晶核的生長速度，結(jié)成粒大飽滿的鹽晶體。
有了硝板，墾畦澆曬才發(fā)揮出最大效能，而后逐步形成精細(xì)化作業(yè)流程，即久負(fù)盛名的“五步產(chǎn)鹽法”，使得運(yùn)城鹽業(yè)能夠保質(zhì)足量地生產(chǎn)和供銷。不夸張地說，沒有硝板，就沒有運(yùn)城池鹽；運(yùn)城鹽湖的文明，就是硝板上的科技文明。英國科學(xué)家李約瑟有感于斯，稱其為中國古代科技史上的“活化石”。
歐洲人早在古希臘和古羅馬時(shí)期就開始了曬鹽活動，他們一般開墾沿海地區(qū)或內(nèi)陸的鹽湖和鹽井地區(qū)，將鹽水引入鹽田中，利用日曬蒸發(fā)水分后采取鹽晶體。這種曬鹽活動不論從時(shí)間還是形式上看，都與中國墾畦澆曬的萌芽期基本一致。但中國在唐初之時(shí)，分工分步的高端曬鹽技術(shù)就已經(jīng)成熟，而歐洲要到中世紀(jì)后期，才形成可與之對應(yīng)的規(guī)范的鹽場和曬鹽技術(shù)。至于利用硝板進(jìn)行除雜等技術(shù)，僅為運(yùn)城所獨(dú)有。
2022年9月，游客在山西省運(yùn)城市河?xùn)|池鹽博物館參觀游覽。黔昶 攝
中新社記者：何為運(yùn)城池鹽文化？
王堅(jiān)：談到鹽文化，涉及到的方面很多，包括鹽與神話傳說、詩歌文學(xué)、民俗藝術(shù)等之間的關(guān)系，內(nèi)容繁復(fù)?？萍际肥强茖W(xué)和歷史的交叉學(xué)科，現(xiàn)從科學(xué)和人文結(jié)合的角度來談?wù)劇?/span>
鹽的生產(chǎn)中必然談到技術(shù)，剛才介紹了墾畦澆曬的問題。然而，中國古代技術(shù)是否有“科學(xué)”作為支撐，是一個(gè)在科技史和相關(guān)文化研究領(lǐng)域內(nèi)一直存在爭議的話題，也是著名的“李約瑟難題”所引發(fā)的引申問題。該爭論最終往往導(dǎo)向?qū)σ粋€(gè)名詞概念的討論，即什么是“科學(xué)”？
以鹽業(yè)科技史上一個(gè)真實(shí)故事作為討論依據(jù)：中國古代關(guān)于運(yùn)城鹽池產(chǎn)鹽技術(shù)有一條記載，“大鹵之水，不得甘泉和之，不能成鹽”，意思是，出鹽之前必須向鹵水中摻入少量淡水，方能保證鹽產(chǎn)品質(zhì)量。這個(gè)操作由古時(shí)鹽池生產(chǎn)的技術(shù)總工——“老和尚”來具體掌握和操控，其技術(shù)完全來自師父，即上一任“老和尚”的經(jīng)驗(yàn)傳授。
直到20世紀(jì)30年代，有位名為曹煥文的化工專家到鹽池考察，才解開淡水成鹽的科學(xué)密碼，其基本原理是利用鹵水中食鹽與雜質(zhì)的溶解度差異，在較低溫度下增加溶劑（即淡水）量，從而使低溶解度的雜質(zhì)結(jié)晶析出，起到除雜作用。此原理后來又被曹煥文用于四川井鹽副產(chǎn)鉀素的提取實(shí)踐中，為抗日戰(zhàn)爭期間火藥的制備給予了關(guān)鍵技術(shù)支持。
運(yùn)城博物館“老和尚”模型。王堅(jiān) 攝
中國古人不會懂得西方化學(xué)中的溶解度理論，但他們確實(shí)在實(shí)踐中摸索到了利用這種原理去除雜質(zhì)的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。鹽和火藥這兩個(gè)在現(xiàn)代概念中毫無關(guān)系的物質(zhì)，也通過中國古代潛行于經(jīng)驗(yàn)之內(nèi)的中式原理被聯(lián)結(jié)在一起，不得不給人以觸動和啟發(fā)。墾畦澆曬的鹽科技興于唐，火藥的發(fā)明何嘗不是如此？
這兩個(gè)古代文明中的重大創(chuàng)造，都一致地指向了中華科技的本源，即古代道家煉丹術(shù)及其陰陽五行理論。火藥組成成分中最關(guān)鍵的硝石和硫黃，在道家文化中被稱作“陰君”和“陽侯”，它的發(fā)明是陰陽理論的呈現(xiàn)；而運(yùn)城池鹽的生產(chǎn)，同樣離不開道家文化的參與。運(yùn)城也是中國儒、釋、道文化的發(fā)源地之一。而在畦曬的池水上，除傳說中云游的“老和尚”創(chuàng)造產(chǎn)鹽技術(shù)外，另有稱作“一等仙”“二等仙”的不同位階的技術(shù)工人，以及池神廟里的“雨師太陽神”，“雨師”即道家對雨神的專稱；此外，連同建于唐代的池神廟自身的選址，也都是道人李淳風(fēng)和袁天罡的杰作，其地名曰臥云岡……
池神廟內(nèi)“雨師太陽神祠”。王堅(jiān) 攝
總之，運(yùn)城池鹽文化是中國的傳統(tǒng)科技文化，也是具儒、道、釋三家融合的傳統(tǒng)文化。這種文化中的科學(xué)內(nèi)涵不同于西來的科學(xué)，一方面，它是中華民族自有的獨(dú)特文化，另一方面，也具有與其它文明共存，進(jìn)而交融的元素。
受訪者簡介：
王堅(jiān)，山西柳林人，山西大學(xué)科學(xué)技術(shù)史研究所副教授，中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所訪問學(xué)者，中國科學(xué)技術(shù)史學(xué)會生物學(xué)史專業(yè)委員會副秘書長。研究方向?yàn)橹袊萍际泛偷胤娇萍际?，近年來圍繞中國火藥史、鹽池史和近現(xiàn)代科技人物等話題在《自然科學(xué)史研究》《自然辯證法通訊》和《自然辯證法研究》等學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表十余篇論文。
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